谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊在福克斯新闻节目中表示，这家科技公司计划最早于2027年在太空建立由太阳能驱动的数据中心，他将其称为应对人工智能日益增加的能源需求的解决方案。

皮查伊在11月30日对香农·布里姆透露：“我们将在2027年迈出第一步，发射微型机架设备，将它们安装在卫星上进行测试，然后逐步扩大规模。”

这一计划紧随谷歌在11月初宣布的“阳光捕手”(Project Suncatcher)项目，该项目旨在探索“未来在太空扩展机器学习”的可能性。谷歌将与卫星影像公司Planet合作，发射两颗试点卫星，用于测试轨道上的硬件和光通信系统。皮查伊预计，十年内，太空数据中心将成为“更常规的数据中心建设方式”。

该计划是在数据中心面临越来越严格的环境审查背景下提出的。美国能源部2024年12月报告显示，2023年数据中心消耗了美国总电力的4.4%，预计到2028年将增至12%。仅谷歌在过去五年中，其数据中心电力消耗就从2020年的1440万兆瓦时增至2024年的3080万兆瓦时，增长超过一倍。

联合国环境规划署首席数字官戈勒斯坦·拉德万在2024年11月表示：“关于人工智能的环境影响仍有许多未知，但现有数据令人担忧。我们需要确保AI对地球的净效益为正，再进行大规模部署。”

皮查伊强调，太空提供的持续太阳光照可产生的能源远超过地球上现有产能，几乎比今天全球发电量高出百万亿倍。位于太阳同步轨道的卫星几乎可以全天候收集太阳能，效率比地面系统高出八倍。

谷歌并非唯一开发太空计算基础设施的公司。由Y Combinator和英伟达支持的初创公司Starcloud于11月2日发射首颗搭载AI的卫星，配备H100 GPU，计算能力是以往太空系统的100倍。Starcloud首席执行官Philip Johnston表示，太空数据中心的碳排放可能比地面数据中心低十倍。

这一计划发布之际，谷歌在地球上的基础设施也在迅速扩张。今年11月初，公司宣布将在德克萨斯州投资400亿美元建设新数据中心，这是谷歌在单一州的最大投资。地面与轨道基础设施的双线扩展显示出科技巨头为AI算力展开的激烈竞争。

此外，谷歌于11月18日推出Gemini 3模型，并迅速在基准测试中夺冠，对OpenAI等竞争对手施加更大压力。根据麦肯锡今年4月的报告，这场AI算力竞赛预计到2030年将推动地面数据中心资本支出超过5万亿美元。